Pasar aunque sea unos minutos hablando con Jaylyn, de diez años, es disfrutar de su evidente inteligencia. A este niño de diez años le apasionan los animales, los libros, los juegos y la jardinería, y también la política, la seguridad pública y la construcción de comunidades. Afortunadamente, encontró el lugar perfecto para explorar todos sus variados intereses: la sucursal de South Brooklyn de la Biblioteca Pública de Cleveland.
"Esta biblioteca me hace sentir segura", dice Jaylyn. “Me siento cómodo aquí y hago nuevos amigos. Es un lugar para que los niños pasen el rato y vivan a lo grande”.
Jaylyn, que está en quinto grado, aprovecha las muchas ofertas del sur de Brooklyn para los clientes jóvenes. De los libros, a ella le encantan especialmente los La piel de gallina, Geronimo stiltony Harry Potter series, así como libros educativos sobre animales, películas, videojuegos, fiestas con pizza y más, Jaylyn es una participante frecuente y entusiasta en las ofertas de la sucursal.
“Yo la llamo una persona que rompe el hielo andante”, dice Ray Cruz, asistente de biblioteca con énfasis juvenil en South Brooklyn. “Lo bueno de Jaylyn es que siempre está dispuesta a probar cosas nuevas y es muy atractiva. Atrae a niños que podrían sentirse menos cómodos. Ésa es una de las cosas maravillosas de tenerla en la sucursal”.
Según Ray, Jaylyn ha estado visitando el sur de Brooklyn regularmente con su abuela, Sue, durante los últimos cinco años. Sue aprecia el papel de la Biblioteca a la hora de nutrir y desafiar el prometedor intelecto de Jaylyn.
“Venimos aquí mucho y buscamos libros”, dice Sue sobre Jaylyn. “No se cansa de ellos. Puede leer un libro en un día y aprende rápido”.
“Cuando leo, me pongo en un mundo alternativo. Me pongo en el lugar del personaje”, explica Jaylyn. “Creo que es importante que lean las personas que tal vez no tengan ese tipo de imaginación [natural]. Un libro podría ser muy importante para ellos”.
Un mundo de perros que ayudan a gatos
En la escuela, la clase favorita de Jaylyn es Artes del Lenguaje. También disfruta de las clases de arte y jardinería, jugar videojuegos y unirse a los programas que Ray dirige para los jóvenes en la sucursal. Mientras elogia a todo el personal de South Brooklyn, Jaylyn señala a Ray como el miembro del personal que más la ha ayudado, desde inscribirla para obtener una tarjeta de la biblioteca hasta dirigir noches de juegos y más. Resulta que participar en estas actividades puede suponer mucho más que simple diversión y juegos.
"Jugar al ajedrez o a juegos de mesa es una forma de hacer que los niños se sienten y hablen", señala Ray. "Nuestro vecindario no tiene mucho disponible para niños y adolescentes, por lo que el simple hecho de tener estos medios es constructivo para la participación social de los niños".
Ray tiene algunos proyectos nuevos en la agenda para los jóvenes clientes del sur de Brooklyn, como un juego gigante de piedra, papel y tijera con una carrera de obstáculos trazada en el suelo. En enero, espera transformar la sala de reuniones en un juego de Candy Land de tamaño real. También organiza eventos sociales de pizza, días de videojuegos y actividades de trivia para niños.
"Hemos desarrollado relaciones estrechas con los niños y las familias que vienen", dice Ray. “Cuando tienes ese grupo central, es más fácil que otros niños se unan. Y muy a menudo, Jaylyn es parte de eso”.
De hecho, cuando se le pregunta qué es lo que más le gusta del sur de Brooklyn, Jaylyn no duda. "Sólo la gente", dice. “Me respaldarían. El personal haría todo lo que estuviera a su alcance para ayudar a la gente. Es un mundo en el que el perro ayuda al gato”.
Por supuesto, un niño tan inteligente como Jaylyn no puede evitar recibir comentarios constructivos sobre cómo hacer del mundo, o de la sucursal de South Brooklyn, un lugar mejor. Cuando se le preguntó, Jaylyn elaboró una lista de deseos improvisada para la biblioteca del vecindario: nuevos materiales de arte y juegos, más libros, clases de cocina y tal vez más carteles en las paredes, para “arreglar un poco el lugar”, como ella dijo. dice.
Puede que sea demasiado pronto para saber qué carrera profesional elegirá la joven Jaylyn, aunque es muy posible que incluya animales. Según ella, alguna vez tuvo el corazón puesto en ser entrenadora de caballos, luego quiso criar alpacas y ahora está considerando convertirse en bióloga marina. No importa lo que decida, está claro que tendrá un futuro muy brillante y que la Biblioteca puede brindarle los recursos, la orientación y la comunidad para ayudarla a lograrlo.