A menudo pienso en mis hijos cuando pienso en el progreso. La idea del futuro, de la posibilidad de que suceda algo nuevo, es lo que me fascina de la juventud. Puedo verme a mí mismo en ellos, puedo ver formas de vida completamente alternativas.
Artista Darius Steward
Darius Steward's Reclamo de equipaje, en busca de nuevos comienzos, una instalación que abarca temas de identidad, progreso y perseverancia, ahora se exhibe en el Eastman Reading Garden de la Biblioteca Pública de Cleveland como parte de See Also, el programa de arte público que se presenta cada año en asociación con el estudio LAND.
Recogida de equipaje presenta seis esculturas estilizadas de tamaño natural de niños inspiradas en el hijo de Steward, Darius (9 años) y su hija, Emily (4 años), quienes llevan mochilas y linternas para representar la liberación del equipaje del pasado en favor de nuevas actividades. Steward comenzó a desarrollar este concepto en 2016, después de que falleciera su madre, Rhonda Steward.
"Tenía físicamente todas sus cosas cuando pasó, así que pensé en el equipaje, en un peso que llevaba", explica. “Pensé, ¿y si pudiera ver físicamente lo que todos los demás llevan consigo? Si pudiera ver tu equipaje, ¿qué aspecto tendría? Estoy dejando de lado ese equipaje para buscar nuevos comienzos y lo estoy aceptando para poder seguir adelante”.
Aaron Mason, Director de Participación Comunitaria de la Biblioteca Pública de Cleveland, describe a Steward como un artista de talla mundial cuya instalación ofrece un tema universal.
"Steward nos contó una historia maravillosa con sus hijos como sujetos con un tema amplio que se aplica a todos", dice Mason. "Se trata de un individuo dinámico que creó un artículo que cuenta mucho más sobre la condición humana que los titulares de noticias".
Erin Guido, directora de proyectos de estudio de la tierra, la organización artística que eligió a Steward para el programa Ver también, elogia la instalación por ser accesible y profunda.
"Cualquier niño que entre en ese espacio del jardín se identificará de alguna manera con esas esculturas, y no es necesario conocer el concepto general para apreciar el trabajo de Steward", dice Guido. "Pero este concepto más profundo, esta idea realmente sorprendente de cómo todos nos aferramos al equipaje, realmente te hace pensar y funciona en muchos niveles".
Un artista de habilidades multidimensionales
Steward, un artista de renombre en Cleveland cuyo trabajo ha aparecido en varias galerías y exposiciones, incluido FRONT International: Cleveland Triennial, tiene una licenciatura del Cleveland Institute of Art y una maestría en bellas artes de la Universidad de Delaware. Es particularmente conocido por su trabajo en acuarela, incluidas pinturas en acuarela que rodean el concepto de reclamo de equipaje. Esta exposición, mientras tanto, le presentó la oportunidad de transformar su visión en tridimensional.
“Como artista que utiliza la acuarela, es muy fácil quedar atrapado en el mundo de los acuarelistas. Pero quiero que me conozcan como el tipo de persona que puede hacerlo todo”, afirma. "Mis ideas, temas y conceptos son lo importante, y el medio que elija es lo segundo".
Para ayudar a hacer realidad este sueño, el estudio LAND emparejó a Steward con Diseño y construcción de grafito, los fabricantes toledanos que transformaron la visión artística de Steward en esculturas. Bajo la dirección de Steward, Graphite Design + Build primero creó pequeños modelos de arcilla antes de tallar las esculturas en espuma de poliestireno y recubrirlas con fibra de vidrio. Para darle vida a las esculturas, Steward pintó las esculturas fabricadas al estilo de su arte en acuarela.
Jeremy Link y Douglas Kampfer, propietarios y diseñadores de Graphite Design + Build, trabajaron estrechamente con Steward durante todo este proceso. Como artistas mismos, esta colaboración fue ideal.
“Como artista, cuanto más te diversifiques y pruebes cosas nuevas, más crecerás. Los artistas se ponen a prueba cada vez que intentamos algo nuevo, lo que nos hace más fuertes”, explica Link. “Aquí básicamente estamos haciendo que estas acuarelas bidimensionales se vuelvan tridimensionales. Creo que la gente encontrará esto intrigante. Cada escultura tiene su propia historia, y todas las esculturas también cuentan una historia general en conjunto”.
"Personalmente, nosotros mismos nos enamoramos de las esculturas", añade Kampfer. “Cuando salieron de nuestra tienda, eran de un blanco puro, así que estábamos haciendo lienzos escultóricos. Entonces, todo estará en manos [de Steward]”.
Cortando la oscuridad
Este año, por primera vez en la historia del programa Ver también, la instalación en Eastman Reading Garden se complementa con un mural relacionado en una biblioteca sucursal. En julio, Steward dio a conocer su nuevo mural en la sucursal de Harvard-Lee como parte de la Recogida de equipaje serie. El mural muestra a su hijo, su hija y su sobrino (Isaiah, 12), mirando hacia adelante con la luz guía de una linterna, lo que, según Steward, muestra cómo los niños intentan llamar su atención y mostrarle adónde debe ir a continuación.
"A menudo pienso en mis hijos cuando pienso en el progreso", dice Steward. “La idea del futuro, de la posibilidad de que suceda algo nuevo, es lo que me fascina de la juventud. Puedo verme a mí mismo en ellos, puedo ver formas de vida completamente alternativas”.
El mural en Harvard-Lee habla del compromiso más amplio de la Biblioteca de crear muros de arte adicionales en toda la ciudad para brindar más arte público e inspirar a artistas y residentes por igual.
“La Biblioteca Pública de Cleveland invierte en las artes y en el arte público, y queremos verlo en todos los vecindarios de la ciudad”, dice Mason. "Nos esforzamos por dar voz a la gente y esta es sólo otra forma de hacerlo".
Reclamo de equipaje, en busca de nuevos comienzos es posible gracias a la asociación de la Biblioteca Pública de Cleveland con LAND Studio y Vea también, que cuenta con el apoyo de Char and Chuck Fowler Family Foundation a través del programa LANDFORM. La instalación de la escultura estará en exhibición hasta principios de 2022 en el Eastman Reading Garden, ubicado entre la Biblioteca Principal y el ala Louis Stokes en Superior Avenue en el centro de la ciudad. El mural se puede ver en el Sucursal de Harvard-Lee en 16918 Harvard Avenue en Cleveland.