दस वर्षीय जयलिन के साथ बात करने में कुछ मिनट भी बिताना उसकी स्पष्ट बुद्धिमत्ता का आनंद लेना है। दस साल के इस बच्चे को जानवरों, किताबों, खेलों और बागवानी का शौक है - साथ ही राजनीति, सार्वजनिक सुरक्षा और समुदाय के निर्माण का भी शौक है। सौभाग्य से, उसे अपनी सभी विविध रुचियों का पता लगाने के लिए सही जगह मिल गई है: क्लीवलैंड पब्लिक लाइब्रेरी की साउथ ब्रुकलिन शाखा।
जयलीन कहती हैं, ''यह लाइब्रेरी मुझे सुरक्षित महसूस कराती है।'' “मैं यहां सहज महसूस करता हूं और नए दोस्तों से मिलता हूं। यह बच्चों के लिए घूमने-फिरने और इसे जीने की जगह है।''
जयलिन, जो पाँचवीं कक्षा में है, युवा संरक्षकों के लिए साउथ ब्रुकलिन की कई पेशकशों का लाभ उठाती है। किताबों से—वह विशेष रूप से पसंद करती है रोंगटे, गेरोनिमो स्टिल्टन, तथा हैरी पॉटर श्रृंखला, साथ ही जानवरों के बारे में शैक्षिक पुस्तकें - फिल्में, वीडियो गेम, पिज़्ज़ा पार्टी और बहुत कुछ, जेलिन शाखा की पेशकशों में लगातार और उत्साही भागीदार है।
साउथ ब्रुकलिन में लाइब्रेरी असिस्टेंट-यूथ एम्फेसिस रे क्रूज़ कहते हैं, "मैं उसे चलता-फिरता आइस ब्रेकर कहता हूं।" “जेलिन के बारे में अच्छी बात यह है कि वह हमेशा नई चीजें आज़माने को तैयार रहती है, और वह बहुत आकर्षक है। वह ऐसे बच्चों को अपनी ओर आकर्षित करती है जो शायद कम सहज हों। शाखा में उसका होना अद्भुत चीज़ों में से एक है।”
रे के अनुसार, जयलीन पिछले पांच वर्षों से अपनी दादी सू के साथ नियमित रूप से दक्षिण ब्रुकलिन का दौरा कर रही हैं। सू, जयलिन की होनहार बुद्धि को विकसित करने और चुनौती देने में लाइब्रेरी की भूमिका की सराहना करती है।
सू जेलिन के बारे में कहती हैं, ''हम यहां बहुत आते हैं और किताबें खोजते हैं।'' “वह उनमें से पर्याप्त नहीं पा सकती। वह एक दिन में एक किताब पढ़ सकती है—वह जल्दी सीख जाती है।''
“जब मैं पढ़ रहा होता हूं, तो मैं खुद को एक वैकल्पिक दुनिया में रखता हूं। मैंने खुद को किरदार के स्थान पर रखा,'' जयलीन बताती हैं। “मुझे लगता है कि यह उन लोगों के लिए महत्वपूर्ण है जिनके पास पढ़ने के लिए उस तरह की [प्राकृतिक] कल्पना नहीं है। एक किताब उनके लिए बहुत महत्वपूर्ण हो सकती है।”
एक कुत्ते-मदद-बिल्ली की दुनिया
स्कूल में जयलिन की पसंदीदा कक्षा भाषा कला है। उसे कला और बागवानी कक्षाएं, वीडियो गेम खेलना और शाखा में युवाओं के लिए रे द्वारा संचालित कार्यक्रमों में शामिल होना भी पसंद है। जबकि वह साउथ ब्रुकलिन के पूरे स्टाफ की प्रशंसा करती है, जेलिन रे को स्टाफ सदस्य के रूप में इंगित करती है जिसने उसकी सबसे अधिक मदद की है, लाइब्रेरी कार्ड के लिए साइन अप कराने से लेकर गेम नाइट्स का नेतृत्व करने तक और भी बहुत कुछ। ऐसा प्रतीत होता है कि इन गतिविधियों में भाग लेने से केवल मनोरंजन और खेल के अलावा और भी बहुत कुछ हो सकता है।
रे बताते हैं, "शतरंज या बोर्ड गेम खेलना बच्चों को बैठने और बात करने का एक तरीका है।" "हमारे पड़ोस में बच्चों और किशोरों के लिए बहुत कुछ नहीं है, इसलिए इन दुकानों का होना ही बच्चों के सामाजिक जुड़ाव के लिए रचनात्मक है।"
रे के पास दक्षिण ब्रुकलिन के युवा संरक्षकों के लिए कुछ नई परियोजनाएँ हैं, जैसे फर्श पर एक बाधा कोर्स के साथ एक विशाल रॉक-पेपर-कैंची खेल। जनवरी में, वह बैठक कक्ष को कैंडी लैंड के आदमकद खेल में बदलने की उम्मीद करते हैं। वह बच्चों के लिए पिज़्ज़ा सोशल, वीडियो गेम दिवस और सामान्य ज्ञान गतिविधियाँ भी आयोजित करता है।
रे कहते हैं, ''हमने आने वाले बच्चों और परिवारों के साथ घनिष्ठ संबंध विकसित किए हैं।'' "जब आपके पास वह कोर ग्रुप होता है, तो अन्य बच्चों के लिए इसमें शामिल होना आसान हो जाता है। और अक्सर, जयलिन उसका हिस्सा होती है।"
वास्तव में, जब जेलिन से पूछा गया कि उसे साउथ ब्रुकलिन के बारे में सबसे ज्यादा क्या पसंद है, तो उसने संकोच नहीं किया। वह कहती हैं, ''सिर्फ लोग।'' “वे मेरी पीठ थपथपाएंगे। कर्मचारी लोगों की मदद के लिए हरसंभव प्रयास करेंगे। यह कुत्ते-मदद-बिल्ली की दुनिया है।"
निःसंदेह, जेलिन जैसा तेज़ बच्चा मदद नहीं कर सकता, लेकिन दुनिया को या दक्षिण ब्रुकलिन शाखा को एक बेहतर जगह बनाने के बारे में कुछ रचनात्मक प्रतिक्रिया दे सकता है। पूछे जाने पर, जेलिन ने पड़ोस की लाइब्रेरी के लिए एक आकस्मिक इच्छा सूची तैयार की: नई कला आपूर्ति और खेल, अधिक किताबें, खाना पकाने की कक्षाएं, और शायद दीवार पर अधिक पोस्टर - "स्थान को थोड़ा सा सजाने के लिए", जैसा कि उसने कहा था कहते हैं.
यह जानना अभी जल्दबाजी होगी कि युवा जयलिन कौन सा करियर रास्ता चुनेगी, हालांकि इसमें जानवर भी शामिल हो सकते हैं। जैसा कि वह बताती है, एक बार उसका दिल एक घोड़ा प्रशिक्षक बनने पर था, फिर वह अल्पाका पालना चाहती थी, और अब वह एक समुद्री जीवविज्ञानी बनने पर विचार कर रही है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह क्या निर्णय लेती है, यह स्पष्ट है कि उसका भविष्य बहुत उज्ज्वल होगा - और लाइब्रेरी उसे वहां तक पहुंचने में मदद करने के लिए संसाधन, मार्गदर्शन और समुदाय प्रदान करने में मदद कर सकती है।