« La dernière fois que j'étais à Cleveland, j'avais peur », a admis José Antonio Vargas lors de sa comparution le 13 octobre à la bibliothèque publique de Cleveland. Il faisait référence à sa précédente visite dans la ville il y a dix ans, alors qu'il couvrait la campagne d'Hillary Clinton, et craignait que ses agents des services secrets découvrent qu'il était un immigrant sans papiers.
« Maintenant, mon nom est devant la porte d'entrée », a-t-il ajouté, faisant référence aux panneaux annonçant son apparition dans le cadre du programme Écrivains et lecteurs de la bibliothèque. « Et n’importe quel immigrant vous dira que les bibliothèques sont sacrées. Les bibliothèques nous permettent de connaître un pays.
Bien qu'il puisse bénéficier d'une visibilité accrue auprès du public, le statut d'immigration de Vargas n'a pas changé. Il est né aux Philippines en 1981 et a été envoyé vivre avec ses grands-parents aux États-Unis à l'âge de douze ans. à l’époque, il ne savait pas qu’il se trouvait illégalement dans le pays. Depuis 25 ans qu'il vit aux États-Unis, il n'a pas vu sa mère, qui ne peut pas obtenir de visa touristique parce qu'elle ne possède ni propriété ni diplôme. Vargas, quant à lui, reste sans papiers et conscient qu'il pourrait être expulsé à tout moment.
Lors de sa comparution dans Writers & Readers, Vargas a partagé des détails sur ses antécédents, sa décision de reconnaître publiquement son statut de sans-papiers en 2011, ses réflexions sur les politiques d'immigration en Amérique et la façon dont il a rédigé ses nouveaux mémoires, Chère Amérique: Notes d'un citoyen sans papiers- le tout sur fond de diapositives de présentation présentant des images de sa vie d'immigrant en Amérique.
D'où êtes-vous?
« Avez-vous déjà vu une carte verte ? » a demandé Vargas en projetant une image de la carte verte qu'il avait en grandissant et dont il n'a découvert la fausseté que lorsqu'il était adolescent. Cela l'a lancé dans un voyage pour obtenir un permis de conduire de l'Oregon, grâce à l'aide d'un contact éloigné dans l'État. Ce permis constituait sa première et unique forme d'identification aux États-Unis et, lorsqu'il devait expirer en juin 2011, il a pris une décision risquée : il s'est révélé comme immigrant sans papiers aux États-Unis. Le New York Times Magazine.
Depuis lors, Vargas s'est efforcé de mettre en lumière la question de l'immigration et ce que signifie être sans papiers dans ce pays. Il a notamment produit et réalisé le documentaire Sans-papiers, aussi bien que Personne blanche, diffusé sur MTV.
« À moins que vous ne soyez amérindien ou afro-américain et que vous ayez été amené ici, vous venez de quelque part », a-t-il déclaré. « Quand je parle d’immigration avec des jeunes, cela finit par être une question de race. Je demanderai aux Blancs : « D'où venez-vous ? Je suis étonné qu'il y ait toute une génération de gens qui ne savent pas d'où ils viennent.
Vargas a souligné qu'une grande partie du débat actuel sur l'immigration repose sur des mensonges. « C'est un mensonge de prétendre que les immigrés comme moi commettent plus de crimes que quelqu'un ici légalement. Si vous êtes sans papiers, la dernière chose que vous souhaitez, c'est tout contact avec la police », a-t-il déclaré. "Et c'est un mensonge que de taxer l'économie."
Il a souligné ce dernier point en projetant une image du chèque de 48,000 2015 $ qu’il a écrit au Département du Trésor pour payer ses impôts en XNUMX.
voici un chèque de 48 XNUMX $ que j'ai payé à l'IRS, qui est plus qu'heureux de collecter des $ pendant que le DHS/ICE veut nous expulser. pic.twitter.com/DEUUTIpxiJ
– José Antonio Vargas (@joseiswriting) 12 mai 2016
Mentir, passer, se cacher
Lorsque Vargas s'est préparé à écrire son histoire personnelle sur sa vie en Amérique alors qu'il était sans papiers, il a déclaré que le livre avait pris une structure naturelle en trois parties : mentir, passer et se cacher. Il espère que son livre créera des liens et encouragera les Américains à réfléchir au rôle que jouent les immigrants aux États-Unis.
Dans le même temps, il a exhorté les citoyens américains à réfléchir plus profondément à leur propre place dans ce pays.
« Que faites-vous pour obtenir votre citoyenneté ? » » a-t-il demandé, faisant écho à la question qui lui a été posée concernant ce qu'il a fait pour « mériter » de vivre ici. « Nous avons besoin d'une citoyenneté par la participation », a-t-il souligné. « Je ne suis pas un citoyen, mais en ce qui me concerne, je suis un Américain. J'attends juste que mon pays le reconnaisse.
"Avec mon livre, j'essaie de créer un langage différent qui amène à penser que les gens comme moi sont des gens comme vous", a-t-il ajouté.