Si nous pouvions voyager dans le temps pour visiter le quartier de Tremont d'il y a 100 ans, nous trouverions des rues animées remplies d'ouvriers d'aciéries, d'autres ouvriers et d'une population immigrante croissante. Au sein de cette communauté dynamique se trouvait la succursale Jefferson de la bibliothèque publique de Cleveland, qui a ouvert ses portes en 1918 dans un bâtiment de conversion de Carnegie, un espace conçu avec la possibilité d'être un jour converti pour un usage industriel ou commercial. Bien que ce bâtiment soit finalement resté une bibliothèque, la succursale se transforme aujourd'hui, toutes ces années plus tard, pour servir les usagers de la bibliothèque d'aujourd'hui et de demain.
L'architecte et artiste renommé de Cleveland, Ora Coltman, a été l'architecte de la succursale. (peinture de Coltman, Petite Russie, Cleveland, Et aussi d'un Peinture murale Paliwoda, sont des caractéristiques artistiques de longue date de la bibliothèque.) Bien que la succursale de Jefferson ait été rénovée pour la dernière fois en 1981, le plan directeur des installations à l'échelle du système de la bibliothèque réserve des changements plus importants pour cette bibliothèque de quartier historique.
Cette fresque murale de Jefferson Branch représente le mouvement des immigrants vers la main-d'œuvre industrielle américaine. Paliwoda vivait à Tremont et travaillait comme page à la succursale de Jefferson en tant qu'étudiant. Il rejoint les studios Walt Disney en 1935, où il travaille comme animateur sur Blanche-Neige, Pinocchio, Fantasia, Bambi, Cendrillon, Alice au pays des merveilles et les 101 Dalmatiens. 
Ce tableau, exposé à Jefferson Branch, était un cadeau d'Ora Coltman, l'architecte du bâtiment. L'enfant au premier plan a été modelé à partir d'une photographie de la petite-fille de Coltman, Alice.
« Nous sommes ravis de bénéficier d'une mise à jour », déclare le directeur de succursale Steve Capuozzo. "Ce serait bien d'avoir un espace réfléchi et bien conçu, adaptable avec plus de sièges, des salles d'étude calmes et un espace plus grand pour les enfants."
Capuozzo décrit Jefferson comme une succursale de quartier conviviale située dans un quartier éclectique et accessible à pied. La succursale accueille des clients réguliers de longue date, des résidents plus récents, des lecteurs voraces et de nombreux enfants. Les écoles à proximité envoient des cours à la bibliothèque pour des visites (c'est-à-dire en période non pandémique) et le personnel de Jefferson fournit de nombreux repas aux enfants de la communauté grâce au partenariat de la bibliothèque avec la banque alimentaire du Grand Cleveland.
« C'est un petit endroit, mais c'est animé », dit Capuozzo.
Jefferson est, en fait, l'une des plus petites succursales du système de bibliothèques publiques de Cleveland. En partie à cause du manque d'espace, les rénovations prévues pour le bâtiment ne sont pas aussi spectaculaires que les changements que connaîtront certaines autres succursales, mais la nouvelle vision de Jefferson aura quand même un impact.
Égalité d'accès pour tous
Bien que la superficie au sol du bâtiment ne permette pas une expansion majeure, la succursale bénéficiera d'une augmentation d'environ 500 pieds carrés (s'ajoutant à sa superficie actuelle de 6,900 24 pieds carrés) grâce à l'introduction d'un modeste ajout. Cet ajout fera place à un vestibule ouvert XNUMX heures sur XNUMX avec des casiers à livres, une deuxième entrée de succursale et un espace pour le personnel agrandi. Le déplacement de la zone du personnel vers l'agrandissement libérera plus d'espace à l'intérieur de la succursale historique pour que les clients puissent en profiter.
Les plans de rénovation comprennent également des toilettes accessibles et non sexistes ; un bureau de prêt rétabli au centre de l'agence ; un bar pour ordinateur portable face à la fenêtre ; une entrée originale préservée et mise à jour ; petites salles de réunion; de nouvelles portes coulissantes pour la salle de conférence afin d'améliorer l'accès ; un espace enfants plus grand ; et un coin pour adolescents, où Capuozzo espère installer du matériel de jeux vidéo.
Ces améliorations ont été conçues par une équipe de Williams Architects possédant des années d'expérience dans le monde des bibliothèques. Nancy Thomas Weir, AIA, chef de projet senior chez Williams, a travaillé sur plusieurs bibliothèques Carnegie et elle s'intéresse particulièrement à la préservation des bâtiments historiques comme Jefferson.
« Travailler avec un bâtiment plus ancien et comprendre les enjeux qui l'accompagnent signifie améliorer ce qui est déjà en place », explique-t-elle. « Mon objectif est d’approfondir et d’aider à construire une communauté – et les bibliothèques sont un bon projet sur lequel travailler si vous aimez la communauté. »
Andy Dogan, AIA, directeur de la conception et de la planification des bibliothèques chez Williams, ajoute que son processus de conception s'appuie sur la conscience que les bibliothèques ne sont pas seulement des lieux détenant des collections, mais aussi des centres communautaires construits autour de l'offre de connaissances, de technologies et de services.
« En fin de compte, les bibliothèques visent avant tout un accès communautaire, où tout le monde est égal. Combien y a-t-il réellement d’endroits dans le monde où tous ceux qui y entrent sont traités de la même manière et sont considérés de la même manière ? » il demande. « S'il y avait un mot pour décrire nos objectifs et nos aspirations quant à la façon dont nous envisageons la conception des bibliothèques chez Williams, ce mot serait l'autonomisation des. Nous voulons offrir une expérience enrichissante à des personnes issues de toutes sortes d’horizons et de circonstances économiques différents.
Tout comme les architectes de Jefferson Branch en 1918 ne pouvaient pas prédire exactement comment le bâtiment serait utilisé dans les années à venir, Dogan reconnaît que concevoir des bibliothèques tournées vers l'avenir fait partie du processus. « Nous savons que les bibliothèques pourraient faire quelque chose avec leurs espaces dans cinq ou six ans, ce à quoi elles ne s'attendaient pas. Notre travail consiste à assurer la flexibilité et à créer des espaces réactifs et capables de s’adapter.
Weir ajoute qu'au cours des 150 ans d'histoire de la bibliothèque publique de Cleveland, il ne s'agit que de la troisième rénovation des installations à l'échelle du système, ce qui signifie que la bibliothèque est positionnée pour un changement et une évolution positifs.
« Ce n'est qu'une fois sur une génération ou sur deux que la bibliothèque est capable de réfléchir à ce genre de rénovations [à grande échelle] », explique Weir. « Je n’arrête pas de penser à cela : non seulement aux opportunités qui s’offrent aux bibliothèques, mais aussi aux formidables ressources que les bibliothèques représentent pour leurs communautés. »
Un pas en avant
La commis de succursale Linda Veres travaille à Jefferson depuis dix-huit ans et connaît intimement la communauté. Elle a vu le quartier évoluer au fil des décennies et a fait la connaissance de nombreux clients réguliers en cours de route.
« Jefferson est une communauté très chaleureuse », dit-elle. «Tremont a plus une atmosphère de quartier que d'autres endroits de Cleveland. La région a connu une transition formidable : avant, c'était un endroit avec des loyers bon marché et de nombreuses familles des aciéries. C'est depuis devenu tendance, et la diversité a un peu diminué. Mais Tremont a toujours une atmosphère de quartier. Il y a beaucoup d’enfants, ainsi que des gens intéressants issus de nombreuses professions.
Au cours de ses nombreuses années de travail à Jefferson Branch, Veres a accumulé de nombreux bons souvenirs. Elle se souvient d'un petit mariage improvisé qui a eu lieu dans la succursale ; les enfants qui s'arrêtaient régulièrement à la bibliothèque pendant que leur Jack Russell Terrier attendait patiemment dehors sur le perron ; et le spectacle du Cupid Run qui passe chaque année après la Saint-Valentin. Elle garde également de nombreux souvenirs des célébrations du quartier de Cinco de Mayo, du Tremont ArtWalk, du Taste of Tremont et d'autres événements communautaires animés qui ont eu lieu à proximité de la succursale.
« J'ai d'excellents collègues et ce fut un plaisir de travailler ici », dit-elle. "Ma vie ici à la bibliothèque a été tellement amusante."
Pour Veres et ses collègues de Jefferson, les mécènes sont leur objectif. Bien que la pandémie ait eu un impact sur certaines de ces interactions en personne et que les rénovations nécessitent une fermeture temporaire de succursale, Veres voit le bon côté des choses.
« Je suis une vieille école quand il s'agit de livres et de bibliothèques, mais je crois que le changement, c'est la vie », dit-elle. « Nous devons changer avec le temps. Ces rénovations constituent un grand pas en avant et un pas en avant par rapport à la rigidité. Nous devenons un espace communautaire plus flexible, et c'est vraiment une bonne chose. Nous devrions pouvoir accueillir beaucoup plus de personnes et les aider de différentes manières.
Cette vision deviendra une réalité dans un avenir pas si lointain une fois que la succursale Jefferson rénovée et agrandie rouvrira au public. Lorsque ce jour viendra, la succursale conservera son charme historique tout en étant nouvellement positionnée pour continuer à servir les clients pendant un autre siècle – et au-delà.